El Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) ha publicado el Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura correspondiente al tercer trimestre de 2026, una herramienta fundamental para las empresas que necesitan contratar trabajadores extranjeros y para los profesionales extracomunitarios que buscan acceder al mercado laboral español.
Pero esta publicación trae consigo una curiosidad que no ha pasado desapercibida.
El catálogo correspondiente al segundo trimestre de 2026 nunca llegó a publicarse y, ya entrado el mes de agosto, el SEPE ha publicado directamente el listado del tercer trimestre. Y, tras analizar ambos documentos, la conclusión es clara: prácticamente no hay novedades respecto al catálogo publicado a comienzos de año.
⏺️ ¿Qué es el Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura?
El Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura es el instrumento mediante el cual el SEPE identifica aquellas profesiones para las que existe una insuficiencia de trabajadores disponibles en el mercado laboral español.
Su importancia en materia de extranjería es considerable. Cuando un puesto de trabajo aparece incluido en este catálogo, las empresas pueden contratar a trabajadores extranjeros sin necesidad de acreditar previamente que no existen candidatos disponibles en España, simplificando así uno de los principales requisitos para obtener una autorización inicial de residencia y trabajo por cuenta ajena.
Esta posibilidad está prevista en el Real Decreto 1155/2024, que regula la denominada situación nacional de empleo y la elaboración trimestral de este catálogo por parte del SEPE.
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⏺️ ¿Qué cambia respecto al primer trimestre de 2026?
La respuesta es sencilla: prácticamente nada.
Tras comparar el catálogo publicado para el primer trimestre de 2026 con el correspondiente al tercer trimestre, no se observan modificaciones relevantes ni en las ocupaciones incluidas ni en su distribución territorial. Es decir, el SEPE mantiene el mismo listado de profesiones consideradas de difícil cobertura que publicó a principios de año.
Aunque resulta habitual que el catálogo experimente pequeños ajustes entre trimestres en función de las necesidades del mercado laboral, en esta ocasión no se han incorporado nuevas profesiones ni se han eliminado ocupaciones existentes.
⏺️ Principales ocupaciones incluidas
El catálogo continúa centrándose en sectores donde tradicionalmente existe una escasez de profesionales disponibles.
Entre las ocupaciones más relevantes destacan:
- Deportistas profesionales.
- Entrenadores deportivos.
- Frigoristas navales.
- Jefes de máquinas de buque mercante.
- Maquinistas navales.
- Mecánicos navales y mecánicos de litoral.
- Pilotos de buques mercantes.
- Oficiales radioelectrónicos.
- Cocineros, camareros, mayordomos y auxiliares de buques de pasaje.
- Carpinteros de aluminio, metálico y PVC.
- Montadores de carpintería metálica.
- Instaladores electricistas.
- Operadores de grúa móvil, en aquellas provincias donde continúan incluidos.
Como en ediciones anteriores, algunas ocupaciones aparecen únicamente en determinadas provincias o comunidades autónomas, especialmente aquellas vinculadas a la actividad marítima, portuaria o industrial.
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