La Dirección General de Gestión Migratoria ha publicado el Criterio de Gestión 2/2026, de 7 de agosto de 2026, mediante el que unifica el criterio aplicable a las personas extranjeras que quieran cursar estudios de doctorado en España.
El nuevo criterio introduce una aclaración importante: los estudios de doctorado no deben tramitarse a través de una autorización de estancia por estudios superiores, sino mediante una autorización de residencia para investigación nacional, regulada en el artículo 72 de la Ley 14/2013.
La competencia para tramitar estas autorizaciones corresponde a la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE-CE).
⏺️ ¿Por qué los estudios de doctorado se consideran investigación?
La Dirección General parte de la propia naturaleza de los estudios de doctorado.
La Ley Orgánica 2/2023, de 22 de marzo, del Sistema Universitario establece que estos estudios tienen como finalidad la adquisición de competencias y habilidades relacionadas con la investigación dentro de un ámbito científico, técnico, humanístico, artístico o cultural.
Partiendo de esta finalidad esencialmente investigadora, la Dirección General considera que los estudios de doctorado quedan incluidos dentro del ámbito de la investigación previsto en el artículo 72 de la Ley 14/2013.
Por tanto, las personas extranjeras que vayan a realizar un doctorado en España deberán solicitar una autorización de residencia para investigación nacional y no una autorización de estancia por estudios.
⏺️ ¿Quién tramitará estas autorizaciones?
La tramitación corresponderá a la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE-CE).
La solicitud podrá ser presentada:
- directamente por el estudiante extranjero; o
- por la universidad o institución de educación superior en la que vaya a realizar el doctorado.
El criterio resulta aplicable tanto a quienes pretendan venir a España para cursar un doctorado como a personas extranjeras que ya sean titulares de una autorización de estancia o residencia y quieran iniciar estos estudios.
⏺️ ¿Qué ocurre si el estudiante se encuentra fuera de España?
Cuando el futuro doctorando se encuentre fuera de España, el procedimiento se realizará en dos fases.
En primer lugar, deberá obtenerse la autorización de residencia para investigación nacional.
Una vez concedida, deberá solicitarse el correspondiente visado ante la oficina consular española competente para poder entrar en España.
⏺️ El doctorado ya no debe tramitarse como una estancia por estudios
Este es uno de los aspectos más importantes del nuevo criterio.
La Dirección General indica expresamente que, cuando se presente ante una Oficina de Extranjería una solicitud de estancia por estudios superiores para cursar un doctorado, se informará al interesado de que esa vía no es procedente y de que debe utilizarse el procedimiento de residencia para investigación del artículo 72 de la Ley 14/2013.
El mismo criterio se aplicará cuando una persona que se encuentre fuera de España intente solicitar directamente un visado de estudios para cursar un doctorado.
Por ello, resulta especialmente importante identificar correctamente el procedimiento antes de iniciar la solicitud, especialmente en aquellos casos en los que el estudiante ya se encuentre en España con otra autorización.
⏺️ Cómo puede ayudarte ARC Legal Abogados
La elección correcta del procedimiento de extranjería es especialmente importante antes de iniciar unos estudios de doctorado en España, tanto para quienes se encuentran en el extranjero como para quienes ya residen o estudian en España con otra autorización.
Desde ARC Legal Abogados asesoramos a estudiantes internacionales, investigadores y universidades en la preparación y tramitación de autorizaciones de residencia en España.
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El contenido de este artículo tiene un carácter meramente informativo y no constituye asesoramiento legal. La normativa de extranjería está sujeta a continuos cambios interpretativos y administrativos. En ARC Legal hacemos todo lo posible por mantener la información actualizada y contrastada con fuentes oficiales, pero recomendamos siempre consultar con un profesional especializado antes de iniciar cualquier trámite o tomar decisiones legales. Si necesitas asesoramiento personalizado sobre tu situación, puedes contactar con nuestro despacho.